KATHERINE JOHNSON

Katherine Johnson

Katherine Coleman Goble Johnson (26 de agosto de 1918) es una matemática que a pesar de las trabas impuestas por ser mujer y afroamericana consiguió llegar muy lejos en su carrera, a la vez que ayudaba al hombre a llegar más lejos de lo que lo había hecho jamás.

Es una física estadounidense, científica espacial, y matemática que contribuyó a la aeronáutica de los Estados Unidos y sus programas espaciales con la aplicación temprana de las computadoras electrónicas digitales en la NASA.

Conocida por su precisión en la navegación astronómica, calculó la trayectoria para el Proyecto Mercury y el vuelo del Apollo 11 a la Luna en 1969.

Johnson en su infancia

A pesar de que en el condado en que vivía se le negaba la escolarización de los niños negros a partir del octavo grado, tanto ella como sus hermanos pudieron seguir estudiando, debido al esfuerzo de sus padres. 

Y así fue como la pequeña comenzó a despuntar en matemáticas, atrayendo la atención de muchos profesores, que le ayudaron a exprimir un potencial que la llevó a graduarse en la escuela secundaria con sólo 14 años, inscribiéndose en la Universidad de Virginia un años después.

Siendo mujer y afroamericana, el único trabajo con el que Katherine podría contar después de la carrera era el de profesora, pero ella no quería eso, por lo que decidió seguir buscando.

Pronto supo que la NASA (entonces llamada NACA) ofrecía puestos de empleo y que, curiosamente, estaban muy interesados en la contratación de mujeres.

Ella no se lo pensó y acudió a la llamada, uniéndose de inmediato a un equipo de mujeres calculadora, que realizaban complicados cálculos destinados al correcto funcionamiento de las misiones espaciales que allí se planeaban.

Primer hombre en la Luna

La NASA no quiso perderla en ningún momento, pues sabía que su trabajo era esencial para ellos. 

Gracias a ello, en 1962 pasó de ser una simple calculadora humana a formar parte de los científicos que trazaban el plan que llevaría al hombre a la Luna.

Y lo consiguieron, pues en 1969, y a pesar de que la agencia ya había incorporado ordenadores para la realización de cálculos, Katherine estuvo detrás de aquel pequeño paso para el hombre, que resultó tan grande para la humanidad.

Su trabajo continuó hasta 1986, cuando se jubiló, convirtiéndose en una leyenda viviente de los viajes espaciales. Aún así, todos recuerdan el nombre de Neil Armstrong, que con su traje de astronauta y su coraje se convirtió en el primer hombre que pisó la Luna, pero pocos conocen el de Katherine Johnson, que con un lápiz, un papel y una calculadora lo ayudó a llegar hasta allí. 

Katherine con el astronauta James B.

Este vídeo en inglés resume la vida de Katherine Johnson:

Páginas web utilizadas:
Colaboradores de Wikipedia. Katherine Johnson [en línea]. Wikipedia, La enciclopedia libre, 2017 [fecha de consulta: 21 de abril del 2017]. Disponible en <https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Katherine_Johnson&oldid=98374523>.
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